【今日の竜馬】龍馬、良馬、りゅうま、どれが正しい!?

■前にも一度「龍馬」か「竜馬」かというテーマを取り上げたことがあったが、このほかにも「良馬」、読み方として「りゅうま」という読み方もあるようだ。どれが正しいのだろうか？

　龍馬と竜馬は、竜馬の生きていた時代や歴史の資料などでは「龍馬」と書いていた(いる)ようだ。「竜馬」は小説(『竜馬がゆく』など)などで使われることが多い。つまりどちらでもいいと私個人は思っている。
　「良馬」というのは、勝海舟「坂下良馬」（氷川清話より）、木戸孝允「坂本良馬」（何通かの手紙)で使われている。これは当時の人たちは、漢字については当て字で書くこともあり、あまりこだわっていなかったことによる。だが、「さかもと・りょうま」という読みは共通であったことを示している。
　「りゅうま」というのは、明治16年に坂崎紫瀾（さかざきしらん）が書いた、竜馬の小説第一号『汗血千里の駒』に、紫瀾がふりがなしたものが定着したと思われる。
　竜馬は自分の名前をどう思っていたのだろうか？　慶応３年１月20日付、姪・春猪宛ての竜馬の手紙には、文末に『正月　廿日（はつか）夜　りよふより　春猪様』　と書いてあり、「りよふ」は、今の仮名使いでは「りょう」だ。つまり竜馬自身も「りょうま」と思っていたようだ。

　ところで「りゅうま」と呼ぶとなんとなく勇ましい感じがする。でもやはり「りょうま」と呼ぶほうが親しみやすいと思う。みなさんはどーだろうか？