【今日の竜馬】空白の５日間!?竜馬脱藩ルート

■文久2(1861)年3月24日夜、竜馬28歳のとき道案内の澤村惣之丞をお供に土佐を脱藩する。竜馬の志士としての本当の活躍はそこからスタートしたといっても過言ではないだろう。じつはその詳しいルートは最近までよくわかっていなかった。記録にはない空白の５日間があったのだ。

　昭和６３年１１月に“空白の５日間”脱藩ルートが古文書「覚　関雄之助口供之事」により解明された。これまで梼原を越えて山口県下関市に至るまで、その途中の愛媛県内の足跡が確定できず諸説あったのだ。

　その確定したルートは（高知）−野村−河辺−五十崎−長浜−（下関）というルート。
　竜馬は宮野々関を破ったあと、大野ケ原韮ケ峠（野村・梼原の県境）−小屋村（野村）−榎ケ峠（野村・河辺の境）横通（河辺）−封事ケ峠（同）−三杯谷（同）−日除（同）−水ケ峠（同）−泉ケ峠（河辺・五十崎の境）−北表（五十崎）−宿間（同）を通過。さらに宿間から船で肱川を下り、金兵衛邸（長浜）に着いたあと、海路三田尻（山口県防府市）に渡り、陸路で下関入りした。

　一度、このルートで歩いてみたいと思っている。なお、毎年、関連する市町村や旅行代理店がイベントやツアーを組んでいるので、行きたいという人はWeb上で要チェックだ。春か秋が多いようだ。