【今日の竜馬は？】剣豪・斎藤弥九郎の道場へ武者修行!?

●竜馬23歳・安政四年（1857年）４月17日の今日

・『毛利荒次郎(恭助)・寺田左右馬らと共に斎藤弥九郎の「練兵館」を訪ねる』

　竜馬は安政三年（1856年）から２度目の剣術修行で江戸に出ていて、北辰一刀流千葉定吉道場で修行をしている。江戸の土佐藩築地中屋敷で武市半平太・大石弥太郎らと同宿していたりする。
　この翌年も剣術修行に励んでいたようだ。４月17日の今日は、神道無念流斎藤弥九郎の「練兵館」に稽古に行ったのだろうか。木戸孝允は同道場の塾頭になっているのだが、この日に会っているかどうかは定かではない。
　ちなみに、江戸時代末期、江戸の街には数多くの剣術道場があり、中でも、神道無念流斎藤弥九郎の「練兵館」、北辰一刀流千葉周作の「玄武館」、鏡新明智流桃井春蔵の「士学館」は名門中の名門で、江戸三大道場だった。新撰組の幹部であった永倉新八も神道無念流の一派に入門していた。
　寺田左右馬(土佐藩士)は竜馬は砲術の師匠だった人物。毛利も土佐藩士だ。
　
　竜馬もこのころは剣術に燃えていた時期だ。この年に千葉定吉の道場の塾頭になっている。もっとも武市半平太らと寝起きを共にしているので、尊皇攘夷思想にも染まり始めていたかもしれない。
(写真は神道無念流・斎藤弥九郎の「錬兵館」があった靖国神社の境内※写真は削除しました)