高杉晋作の小倉城攻めの戦利品とは!?

第二次長州征伐の際に高杉晋作は小倉城から大太鼓を略奪している。その太鼓がさきごろ修復されて復活の太鼓を鳴らしたとか(10月18日付け朝日新聞山口版)。

　高杉晋作率いる奇兵隊は、幕府軍相手に連戦連勝！周防沖での海戦では、竜馬も参加して幕府の軍船をけちらしている。そして1866年の小倉戦争で、長州藩は小倉城に攻め込み、小倉城のやぐらにつるされ、城内に時刻を告げる大太鼓を戦利品として長州へ持ち帰った。これが?高杉晋作の大太鼓?といわれているもので、下関市の厳島神社に奉納されている。神社では毎年９月にこの太鼓を鳴らしていたが、すでに140年も経っているためにヒビなどが入り、満足に叩けない状況にあった。これを修復して鳴らせるようにしたという。修復費用は250万円也。
　この太鼓、北九州市が下関市に返還を求めるなどのいきさつがあった。そのとき下関側は「維新のシンボル」と要求を突っぱねた、といういわく付きの太鼓でもある。

　この小倉戦では竜馬は「高みの見物をしていいか」と晋作に手紙を出している。幕府の衰退はこの戦いで決定したといえる。
(太鼓の画像※リンク切れになることもあります)